10亿美元赔偿，四年前火灾沉船事件的判决来了
7月24日当地时间星期四，斯里兰卡最高法院就2021年集装箱船"X-Press Pearl"轮严重火灾与沉没事件作出终审裁决，命令船东及租家，包括X-Press Feeders在内，向斯里兰卡国家赔偿高达10亿美元的损失。
根据判决书，需要支付赔偿金的是被称为"X-Press Pearl Group"的"非国家当事方"，主要包括该船的船东EOS Shipping Pte Ltd、光船承租人Killiney Shipping Pte Ltd、定期承租人Sea Consortium Pte Ltd以及当地代理人Sea Consortium Lanka (Pvt Ltd)。
法院裁定，"X-Press Pearl Group"作为本案的唯一污染者，须支付10亿美元的赔偿金。首期2.5亿美元须于2025年9月23日前支付。其余5亿美元须于判决后六个月内支付，最后的2.5亿美元须于一年内支付。
赔偿金将存入斯里兰卡财政部一个名为"MV X-Press Pearl 赔偿和环境恢复与保护基金"的新基金中。
| 新船不到4个月发生火灾沉没
爱海员网系列报道，2021年5月20日，仅仅新造投入运营3个月、悬挂新加坡国旗、载箱量为2,700TEU的X-Press Pearl轮发生火灾，该船5月25日被废弃， 最终于2021年6月2日沉没。
参考爱海员网系列报道：
突发事故！一艘2月份才交付的全新集装箱船突发大火
崭新箱船爆炸、燃起熊熊大火，损失惨重，已宣布共同海损！
X-Press Pearl轮火势得到控制，不过现状"惨不忍睹"！
10天时间，这艘崭新集装箱船被烧成废铁
一场大火后，这艘才交付不久的新集装箱船最终沉没
据报道，事故造成大量有毒物质和化学品泄漏，约700亿至750亿颗塑料原料粒（nurdles）被冲上海岸，覆盖斯里兰卡西部沿海带。污染导致417只海龟、48头海豚和8头鲸鱼死亡，当局为此实施长达一年的禁渔令，极大影响了当地渔民的生计。
斯里兰卡最高法院通过判决将此次事件定性为"全球有记录以来最大的海洋塑料泄漏事件"。
| 事故原因的更多细节被揭露
就在此次斯里兰卡最高法院下达判决的几周前，国际媒体"BBC国际频道"报道了一份此前未曾纰漏过的VDR记录，内容可能是X Press Pearl轮的船长与岸上管理人员之间的一系列对话。这份文件由斯里兰卡政府提交给科伦坡最高法院审理。
BBC的报道的证据显示，早在2021年5月X Press Pearl轮抵达斯里兰卡之前，一场缓慢发生的灾难就已开始。
法院最终的文件证实，事发前船员已在驶离杰贝阿里港后发现船上硝酸泄漏，随即向卡塔尔哈马德港和印度哈兹拉港提出卸货请求，但均遭拒绝。船舶不得不穿过飓风天气中驶往斯里兰卡的科伦坡，航程约1000海里。
抵达科伦坡后，甲板上的一个集装箱起火，尽管火情一度被控制，但在锚泊科伦坡港外期间火势再次蔓延，当局未批准其进入避风港。2021年5月25日，斯里兰卡海洋环境保护局下令将船舶拖离斯里兰卡海域或转移至50海里外的指定避难区，但拖带尝试最终失败，船舶于6月2日触底沉没。
斯里兰卡法院批评该船的运营商、船长和代理人"故意隐瞒船上和 MV X-Press Pearl 内部的真实情况，包括受损集装箱的状况、2号货舱内的情况，并且未能就此类事项提供充分和及时的通知"。这"使斯里兰卡主管部门失去了必要的关键响应时间"。
法院指出，尽管斯里兰卡部分部门在应对中存在不足，例如时任国家城市发展与海岸保护副部长Nalaka Godahewa未履职尽责，但此次事件的主要责任仍由船舶经营方承担：运营商、船长和代理人对造成的所有损害和损失"负有连带责任"。
运营X Press Pearl轮的Sea Consortium旗下X-Press Feeders公司在回应该判决时表示："集装箱船X-Press Pearl的前运营商X-Press Feeders公司对斯里兰卡最高法院就X-Press Pearl事故做出的判决感到非常失望，该判决要求涉案非国家当事方在一年内支付10亿美元的首付款。
"我们正在与我们的法律顾问和保险公司一起审查这份长达 361 页的裁决，并与包括国际保赔协会集团在内的其他相关利益相关者进行联络，以最好地评估我们的下一步行动。"
| 法律流程仍待未结束
值得注意的是，此次斯里兰卡最高法院的判决不仅针对包括X Press Pearl轮传船东、运营商及代理在内的所谓的"X-Press Pearl Group"，还对斯里兰卡部门政府部门进行了判决，包括裁决斯里兰卡总检察长部门（AGD）未能对责任方采取适当的法律行动，侵犯了公民的权利。
斯里兰卡最高法院严厉批评了总检察长办公室，尤其批评其决定在新加坡提起民事赔偿诉讼，而不是在斯里兰卡提起法律诉讼。
听证会上披露，AGD与船东达成协议，授予新加坡法院"专属管辖权"，实际上将斯里兰卡自身的法律体系边缘化。
2023年，多名议员指控船东向某些AGD官员行贿2.5亿美元，以阻挠赔偿程序。
警方根据斯里兰卡海洋环境保护局（MEPA）一名高级官员的投诉展开了调查，但调查随后陷入停滞。法院在裁决中指示警方恢复对案件所有刑事方面的调查，包括贿赂指控，并在三个月内提交进展报告。
AGD在新加坡提起民事诉讼的主要理由之一是，他们不确定斯里兰卡法院的判决能否在国际范围内执行。然而，专家解释称，斯里兰卡最高法院通过将"X-Press Pearl集团"的定义涵盖该船的当地代理，从而确保了判决在国内的可执行性，解决了这一担忧。"如果他们不遵守规定，当地代理将面临斯里兰卡法律的全面制裁。"
与此同时，新加坡的民事诉讼仍处于搁置状态，等待英国海事法院的上诉。英国法院正在审查先前的一项裁决，该裁决将船东的责任限制在1980万英镑，这仅仅是斯里兰卡声称遭受的损失的一小部分。
由于最高法院的裁决已远远超出了责任上限，专业人士认为斯里兰卡不再能够同时寻求这两种法律途径。
斯里兰卡最高法院对于X-Press Pearl案的7项关键裁决：
1. 下令赔偿10亿美元
最高法院指令 MV X-Press Pearl 号货轮的拥有和运营公司支付 10 亿美元，作为 2021 年海难造成的巨大环境和经济损失的赔偿金。
2.印度洋最严重的海难
法院承认该事件是印度洋有记录以来最严重的海洋化学灾难，并指出超过 700 亿个塑料颗粒和有毒物质污染了斯里兰卡的水域和海岸。
3. 侵犯基本权利
法院裁定，国家当局未能及时有效采取行动，侵犯了《宪法》第 12(1) 条和第 14(1)(g) 条赋予公民的基本权利，包括从事合法职业（捕鱼）的权利。
4. 国家疏忽和不作为
判决指出，海洋环境保护局（MEPA）、港务长和其他主要州官员存在严重疏忽和不作为。判决特别指出，时任城市发展部国务部长纳拉卡·戈达赫瓦未能履行保护公众和环境的职责。
5. 坚持污染者付费原则
法院支持"污染者付费"原则，要求船东、租船人和代理人对因其疏忽造成的环境恶化和社会经济损失承担赔偿责任。
6. 监督赔偿的委员会
政府将任命一个高级委员会来监督这 10 亿美元的分配情况，特别关注受影响的渔业社区和海洋生态系统的恢复。
7. 呼吁法律和体制改革
法院建议进行监管改革，加强环境保护法，实施国际海事安全公约，并确保对未来事件的快速反应机制。
