答：一个国家在一定时期内（如一年）出口额大于进口额，称为对外贸易顺差，或称出超、盈余。一个国家努力于扩大出口，保持贸易顺差，表明这个国家增强了对外支付能力，稳定和提高本国货币对外国货币的比值，在对外贸易收支中处于优势。
一个国家在一定时期内（如一年）从国外进口额超过出口额，称为对外贸易逆差，又称入超、赤字。一个国家应力求避免发生贸易逆差。如果发生贸易逆差时，就表明这个国家入不敷出，对外产生债务，缺乏对外支付能力，无能力购买国外物资，将使本国货币币值削弱；长期贸易逆差，可能导致这个国家的国民经济陷入困境之中。
