答：汇率（Exchange Rate）是一国货币单位兑换他国货币单位的比率。汇率、汇价、兑换率或外汇行市，都是相同的概念。汇率有两种标价方法：直接标价法和间接标价法。
直接标价法是用一定单位（1单位或100单位）的外国货币作为标准，折算为一定数额的本国货币。这时，如折算后本国货币数额增加，就说明本国货币币值相对下降或外国货币币值相对上升；反之，说明的情况也就相反。
当前，西欧大陆和世界上许多国家都采用直接标价法。我国公布的外汇牌价也采用直接标价法。
间接标价法是用一定单位（1单位或100单位）的本国货币作为标准，折算为一定数额的外国货币。这时，如折算后外国货币数额增加，就说明外国货币币值相对下降或本国货币币值相对上升；反之，说明的情况也就相反。英国历来采用间接标价法，这反映了英国长期处于国际金融业的重要地位。
美国1978年9月1日起也采用间接标价法。由于这两种标价方法正好相反，所以，在提到汇率的高低或涨落时，必须说明用的是什么标价法。比如我们说日元汇率的提高，在采用直接标价法时，就表现为每100日元换到的人民币的增加；在采用间接标价法时就表现为每1元人民币所换到的日元减少。两国货币的汇率，是由一国货币法定含金量与另一国货币的法定含金量相比较时的比值所决定的。这样所决定的汇率或汇价，叫金平价，或法定汇率。
例如1971年12月美元贬值前美元的含金量为0.888671克，英镑的含金量为2.132811克，以2.132811比0.888671等于2.4,因此，1英镑就等于2.4美元，这就是英美的法定平价，或英美的外汇官价。但1971年12月美元含金量降为0.818513克，法定平价就是1英镑等于2.6057美元。有些国家未对本国货币规定含金量，不能通过含金量来算出法定汇率，但也得订出法定汇率。法定汇率比较固定，只有当一国货币升值或贬值时才发生变动。
资本主义国家的货币很不稳定，除部分国家货币升值外(如瑞士政府宣布1971年5月10日起瑞士法郎的含金量由0.2032258克增加到0.2175926克，原来4.37瑞士法郎等于1美元变成4.08瑞士法郎等于1美元），大部分国家的货币不断在贬值。这些发生贬值的货币的实际汇率，会大大低于法定汇率。这时，法定汇率名存实亡，但只有在政府正式宣布货币贬值后，法定汇率才作变动。
汇率实际上是货币的价格，如同商品的价格一样，它也受供求关系的影响。如其他国家对某国货币的需求增加，则该国货币价格就会上升，汇率就会提高；反之，如某国货币外流太多，供给大增，则该国货币价格就会下跌，汇率就会降低。因此，虽然法定汇率长期不变，但外汇市场上的实际汇率经常因货币本身的供求状况而变化。此外，各国的通货膨胀程度和国际收支状况也都会影响实际汇率。对于市场上这种不断在变化的实际汇率，各国中央银行日常都加以公布，这就是通常所说的外汇牌价。有些政府还通过在市场上抛售或收购外汇的办法，来影响外汇的供求关系，人为地把实际汇率维持在一定的水平上，当外汇来源枯竭时就抛售黄金来换取外汇，或者正式宣布降低法定汇率。
二次大战以后，西方国家普遍实行固定汇率。所谓固定汇率，意指一国货币与别国货币的汇率基本固定，或钉住一点不变，或在平价上下一定幅度(又叫官价上下限)内波动，当汇率超过最低点或最高点时，该国中央银行就有义务出来干预，维持平衡。
国际货币基金组织曾规定：会员国外汇市场买进卖出美元的价格不得超过全平价上下各1%，其目的在于维持汇价稳定。随着美元危机的日益加重，以美元为中心的国际货币体系日益瓦解，美国等资本主义各国再也无法维持固定汇率了。
1971年8月15日，尼克松政府宣布停止美元兑换黄金，并宣布美元贬值。固定汇率的中心美元与黄金脱钩了，各国货币也纷纷与美元脱钩——取消对美元的固定汇率，改为浮动汇率。
1972年7月到现在，资本主义各国普遍实行浮动汇率。所谓浮动汇率，意指一国货币与别国货币的汇率，不规定上下限幅度，而让其在外汇市场上根据供求关系自由涨落，各国中央银行不承担维持固定汇率的义务。虽然如此，各国中央银行实际上仍不得不出面进行干预，以免本国货币汇率的剧烈波动带来不利影响。
因此，根据各国中央银行是否采取干预，浮动汇率又分为自由浮动和管理浮动两种。
自由浮动又叫清洁浮动，意指一国政府完全听任外汇市场供求关系的自发作用来影响本国货币的汇率，不采取任何干预措施。自由浮动只是一种理论上的抽象，实际生活中并不存在。
管理浮动，即一国政府采取各种明的或暗的措施来干预外汇市场，影响本国货币的汇率，使其波动平稳，减少大起大落对本国经济的影响。西欧一些国家如西德、荷兰、比利时、卢森堡、丹麦和挪威等国，还实行联合浮动，即这些国家相互之间实行固定汇率，上下限各定为2.25%，两成员国货币汇率超过这一幅度时，这两个国家的中央银行要出面加以干预。而这些成员国对其他国家的货币则实行浮动汇率。这种几个国家的联合浮动又叫蛇形浮动。
此外，个别国家对本国货币规定了多种汇率，如出口贸易用的汇率不同于进口贸易，出口贸易中或进口贸易中不同的商品也可以有不同的汇率，这就是复汇率。复汇率是外汇管制的一种特殊形式。
